Boneshaker Auteur : Cherie Priest Editeur : Eclipse Parution : 10/2010 Pages : 460 Prix : 18€

1880, la guerre civile américaine fait rage depuis près de vingt ans, poussant les avancées scientifiques dans des directions particulières, dirigeables ou blindés de combat par exemple. Seize ans auparavant, Seattle a connu une énorme catastrophe provoquée par le scientifique Leviticus Blue. Une partie de la ville est depuis entourée d’un énorme mur pour confiner une fuite d’un gaz lourd et mortel, hanté par des morts revenus à la vie. Voulant prouver que son défunt père n’est pas le monstre prétendu, Zeke Blue décide de braver les dangers et de retourner dans la zone sinistrée. Sa mère Briar se lance rapidement à son secours.

Un récit multiple

Difficile d’arriver à présenter Boneshaker en peu de termes. Non pas que le roman soit dense ou compliqué, mais l’univers de base ainsi que le style employé sont originaux et demandent à être découverts au fil de la lecture.
Le côté steampunk n’est pas mis en avant à toutes les sauces, les progrès techniques servent un but précis et sont présentés aux moments opportuns ; l’environnement général étant assez proche d’une ville banale de la fin du XIXè. Les ajouts steampunk sont très intéressants, l’auteure réussit à présenter des mécanismes et outils d’aspect et d’utilisation singuliers. Mais au delà du roman steampunk, c’est également un très bon western qu’offre là Cherie Priest, et également une très bonne œuvre de zombies – appelés ici des Pourris. Un mélange des genres qui fait de Boneshaker un récit d’aventure aux multiples facettes.

Des personnages attachants, typés “Western”

Les héros sont relativement originaux. Le fils de quinze ans intelligent mais impulsif se retrouve comme une mouche prise dans une toile une fois de l’autre côté du mur, devant compter sur ses rencontres pour survivre, qu’elles soient amicales ou non. Sa mère, veuve de trente-huit ans devenue paria suite à l’horreur provoquée par son mari, vit sous le poids constant de l’ombre de son époux et de son père. C’est une femme forte pleine de ressources que l’on prend plaisir à suivre au fil des sa progression derrière les murs.

Les personnes croisées dans leur périple ont souvent des personnalités orientées “western”. Chinois, tenancière de bar et les piliers qui vont avec, vieux roublard, mystérieux Docteur ou encore valeureux pistolero suréquipé, rien ne manque. Le lecteur apprend petit à petit à comprendre et connaître leur choix de vivre caché sous terre, en lutte permanente, en organisation sociale précaire, la plupart ayant été marqués par une autre vie. Leur humanité et leur densité les rendent attachants, leurs différences enrichissant le récit.

Un style agréable pour un récit qui prend son temps

Le rythme de Boneshaker est lent. Cela aurait pu être fatal sur un livre aussi gros, mais Cherie Priest maîtrise son oeuvre. Peu de rebondissements ou de surprises, mais une ambiance très travaillée qui devient bien pesante par moments, voire angoissante. Les déplacements en extérieur nécessitent des masques à cause du gaz épais, le danger peut venir des Pourris comme des autres habitants ; la tension est souvent palpable et l’incertitude de mise. L’intérêt du livre ne réside pas dans les retournements de situations ou le coup d’éclat, malgré quelques belles rencontres avec les Pourris et autres scènes agitées. Mais elle se trouve dans la découverte et l’apprentissage de cette nouvelle société et de ses codes, son environnement et sa technologie. Le chemin est ici plus important que le but. Cette approche peut dérouter, mais d’autres apprécieront son originalité.

Avec Boneshaker, Cherie Priest offre un roman original aux multiples facettes, agrémenté à la fin d’une explication très intéressante concernant ses choix uchroniques. A condition de ne pas rechercher le spectacle, il est facile d’être conquis par cet univers steampunk à l’atmosphère… suffocante.

Apocalypse sur Carson City Episode 2 : Le Commencement de la fin Scénario : Griffon Dessin : Griffon Editeur : Akileos Parution : 10/2010 Pages : 88 Prix : 15€

L’Apocalypse continue de se déchaîner sur la petite ville des Etats-Unis. La presse couvre l’accident de voiture qui vient d’avoir lieu tandis qu’inconscients du dangers certains batifolent ou se rendent dans un cimetière. La cavale continue pour les frères Blackwood, qui détiennent toujours trois otages.

Une aventure rythmée ponctuée de références

L’horreur s’abat sur Carson City après un premier tome qui dévoilait l’origine du mal. Les morts-vivants sortent de partout et plus personne n’est à l’abri. Les habitants de la région vaquent à leurs occupations habituelles sans se rendre compte de l’importance de la menace. Les scènes de lutte se multiplient.
Quel plaisir de retrouver la bourgade de Carson City et ses zombies ! Le récit continue de rassembler le meilleur du genre tout en parodiant et rendant hommage aux classiques du cinéma fantastique. Les références, comme dans le premier tome, ne gêneront pas la lecture pour le lecteur qui ne les verrait pas mais ajoutent un plaisir certain à la lecture du connaisseur. Certains clins d’œil sont plus obscurs que d’autres, mais quelques uns issus de films populaires sont assez facile à repérer, tout le monde peut jouer à chercher.

Un humour un peu moins prenant, mais toujours présent

En lui-même le récit est déjà un pur délire, les événements s’enchaîne de façon effrénée, avec toujours plus de gens pas-si-innocents qui tombent face à la menace grandissante. Apocalypse sur Carson City est une BD d’horreur, les zombies n’ont pas pour habitude de faire dans la dentelle propre. Le côté humoristique s’intègre toujours très bien, même si ce deuxième opus est tout de même moins hilarant que le premier. L’histoire suit son cours et offre une palette de nouveaux personnages tous plus magnifiques victimes les uns que les autres. Autant l’avouer : on s’amuse grandement à voir tomber comme des mouches zombifiées.

Un graphisme toujours impressionnant

Impossible de se lasser du trait inimitable de Griffon. L’auteur fait une nouvelle fois preuve de son talent, offrant une narration intéressante notamment par le choix de la succession des séquences. Mais surtout, la narration graphique est impressionnante. Le dessin s’affranchissant parfois de la petite case pour s’exprimer pleinement sur la page, les cadrages mettant en valeur le graphisme et le noir et blanc étant très bien utilisé pour cette ambiance horrifique.

L’aventure est au rendez-vous dans ce deuxième tome d’Apocalypse sur Carson City qui, même s’il est peut-être moins drôle que le premier, comble globalement les attentes du lecteur. La suite est attendue avec impatience.

Apocalypse sur Carson City Episode 1 : Fuite Mortelle Scénario : Griffon Dessin : Griffon Editeur : Akiléos Parution : 02/2010 Pages : 96 Prix : 15€

Vendredi 29 octobre 1982, état du Nevada. Tout semble calme à Carson City, quand un pêcheur connaît une fin atroce.
4 jours plus tôt, zone 51. Le Général Matthews vient visiter une installation militaire où travaille le professeur Phobic, un savant fou. Un accident de laboratoire plus tard, le monde (enfin au moins Carson City) est sur le point de basculer dans l’horreur.

Une recette complète

Carson City est un véritable casting de personnages clichés des films d’horreur (ou des films américains en général). Cuistot gras, professeur foldingue, gangsters, jolie fille blasée, flics à la gâchette facile et autres individus plus ou moins louches se croisent d’une manière ou d’une autre au fil des pages. Le choix du lieu, isolé, typé “Amérique profonde”, n’est pas laissé au hasard. Le point de départ de l’aventure, un incident militaire aux conséquences mal évaluées est l’élément typique de la plupart des aventures impliquant des zombies (mais si, souvenez-vous, l’animal libéré d’un laboratoire par des extrémistes, un virus synthétique qui s’échappe d’un complexe ultra-secret…).
Bref, Apocalypse sur Carson City est LA recette pour réaliser tout bon film ou livre d’horreur qui se respecte. Les références à des titres du cinéma et de la télévision sont nombreuses et plus ou moins discrètes, au lecteur perspicace de les retrouver dans le décor ou la mise en scène.

Un second degré jouissif

Heureusement, la série ne se prend pas au sérieux. L’accumulation des clichés en est un premier indice, mais Griffon en rajoute et ose, en présentant ses personnages au fur et à mesure de leur apparition, donner une estimation de leur temps de survie en nombre de pages. Les situations sont grotesques, volontairement exagérées dans leur déroulement, mais l’auteur sait éviter l’indigestion grâce à l’aspect complètement décalé de son œuvre. Fuite Mortelle est un album sanglant, accumulant les cadavres, préparant le terrain pour l’invasion. Pourtant, la tournure est tellement absurde, que le rire est de mise. Rire un peu carnassier peut-être, mais sans complexe. La morale n’est pas de mise à Carson City.

Un graphisme idéal et original, une bonne construction narrative

Déjà remarqué pour son travail sur Billy Wild (scénario de Céka), Griffon fait une nouvelle fois preuve de son talent. Têtes disproportionnées, traits exagérés, bouches toutes en dents et noir et blanc sont devenus sa marque de fabrique. Sa technique est particulièrement bien adaptée sur cette nouvelle série, contribuant à l’ambiance noire et à l’exagération générale. Les personnages sont assez effrayants, disgracieux, sauf bien sûr la pin-up de service toute en courbes.
La narration n’est pas en reste. Dans ce premier opus en tant que scénariste, Griffon choisit de montrer la succession des événements qui ont conduit à l’apparition de la menace. L’enchaînement fait penser aux films de genre, l’auteur appâtant le lecteur dans les premières pages avant de partir en flash back, les plans alternant entre vue d’ensemble et gros plans bien choisis. L’action est dosée précisément pour donner un rythme endiablé et le lien entre les différentes scènes, en apparence très différentes, se tisse peu à peu pour amener au résultat final et au croisement de tout ce petit monde. Il est bien entendu difficile de parler de la qualité narrative de manière globale à partir du seul premier tome, mais la maîtrise de la construction laisse entrevoir une suite toute aussi intéressante et une montée en puissance. Âmes sensibles, s’abstenir.

Ennemis des zombies, alliez-vous et rejoignez la lutte à Carson City ! Rire et frissons garantis.