• Roman francophone : Plaguers, de Jeanne A Debats (L’Atalante)
• Roman traduit : Le Fleuve des dieux, de Ian McDonald (Denoël, traduction de Gilles Goullet)
• Nouvelle : Rempart, de Laurent Genefort (Bifrost n°58)
• Coup de coeur : Les contrées du rêve, de H.P. Lovecraft (Mnémos)

Utopiales 2010 Auteur : Collectif Couverture : Philippe Druillet Editeur : ActuSF Parution : 11/2010 Pages : 222 Prix : 12€

« La frontière… Qu’elle soit dans l’espace ou en nous, elle est le lieu de tous les fantasmes et de toutes les aventures. Le lieu de tous les possibles. »

Fontières était la thématique des dernières Utopiales, festival international de science fiction de Nantes. Ce mot regroupe bien des concepts, qui ont inspiré huit auteurs de diverses nationalités, regroupés dans cette anthologie. Frontière de genres ? Frontières géographiques et politiques ? Frontières humaines ?

Une fois passée la couverture reprenant l’illustration de Philippe Druillet, la préface de Pierre Bordage soulève déjà le paradoxe de la frontière, qui s’avère espace de liberté pour les écrivains. Belle réflexion aussi sur les frontières entre les genres (mais quelles frontières ?), avant la présentation des textes, qui sans rien révéler donne certaines clés pour la lecture.

Huit nouvelles, autant de frontières et de mondes intéressants

Chacun des huit auteurs interprète cette thématique de manière bien différente. Vincent Gessler par exemple met en scène, dans Miroirs du ciel, deux peuples en conflits et un homme qui va pouvoir apprendre et comprendre les deux. Peter Watts, dans La Chose, nous emmène dans l’esprit d’un être intelligent à l’apparence et la conception de vie totalement différentes des nôtres, qui demande de voir à travers lui, de s’approprier des perceptions nouvelles presque incompatibles avec la nature humaine. Larry Niven, avec Reviens, Carol !, aborde les limitations de la science et de ses lois. Sans oublier encore Les Rivages extrêmes de la mer intérieure de Justine Niogret, qui plonge dans un sous sol dont la frontière avec l’extérieur a été presque oubliée. Bref, huit auteurs, huit approches, huit frontières (et même plus).
L’anthologie est extrêmement riche en contenu, les textes sont d’une longueur appréciable, suffisante pour développer un univers dense et une intrigue relativement profonde, à l’identité bien marquée à chaque fois.

Une anthologie 100% qualité

Si les nouvelles se distinguent par leur variété de thématiques, elles se rejoignent dans la qualité. Chaque auteur fait preuve d’une grande maîtrise de son sujet et d’un style impeccable, stylé, aux images bien précises et émotions perceptibles. Les ambiances sont toutes prenantes, comme la misère et le danger de La ville féminicide de Thomas Day. Mais plus que tout, ce sont les réflexions et sentiments humains qui sont mis à nus. Le héros du Chasseur de Jaguar de Lucius Shepard cherche son identité entre tradition et modernité. Celui de La fête de la comète, créé par Juan Miguel Aguilera, porte un fardeau à la fois personnel et pouvant se répercuter bien au delà de sa sphère privée et s’incrire dans les lignes mêmes de l’histoire. Le vieux cosmonaute et l’ouvrier du bâtiment rêvent de Mars dans le récit de Ian McDonald et sont touchants dans leurs espoirs, leur façon de percevoir le monde et les autres mondes possibles.

La lecture de tous ces textes est enrichissante. Certains demandent un peu plus d’attention que d’autres pour intégrer les conceptions et/ou l’univers développé(s) mais l’effort est largement récompensé. Grâce à ces huit auteurs, qui modèlent autant qu’ils abattent les frontières, le lecteur voyage très loin, au coeur de l’humanité, de l’histoire ou d’autres mondes, dans des futurs ou des passés. L’année 2010 est un bon cru pour l’anthologie du festival des Utopiales !

Alors ceci voyez-vous, c’est la pile des bouquins qui ont la joie d’avoir une ou plusieurs signature(s) à l’intérieur (seuls 8 ont été achetés sur place). Ça en fait un bon paquet (on ne s’en rend pas compte sur le coup). Mais plus important bien sûr, c’est qu’à chaque signature correspond un moment privilégié avec l’auteur (ou même plusieurs !). Petit panorama des personnes rencontrées ou revues, en photo (ou non). Toutes ne seront pas mentionnées ici, on se réserve quelques morceaux pour un autre article, parce qu’ils le valent bien.

Peter Watts, auteur canadien également biologiste marin. J’ai laborieusement tenté de lui expliqué qu’on avait une spécialité marine là où j’ai étudié, mais c’était pô facile (première discussion en anglais des Utopiales aussi…). Nous lui avons fait signer Blindsight (et j’ai envie de m’acheter Starfish en VO).

Juan Miguel Aguilera, auteur espagnol que je ne connais que peu, nous a signé l’anthologie des Utopiales. A la première impression on se dit que c’est un homme pas facile d’accès, mais en fait c’est un joyeux drille super sympathique et rigolo comme tout. Et j’ai une dédicace en espagnol, s’il vous plaît. ^^

Dmitry Glukhovsky, journaliste international et auteur russe, a signé à la pelle des Metro 2033 (L’Atalante). Il a conquis les visiteurs du festival à la fois par son sérieux et son humour (bref, il est charismatique).

Erik L’Homme, auteur jeunesse, m’a dédicacé A comme Association après m’avoir bien parlé du principe de la série (deux romans en parallèle à chaque fois, 8 tomes au total). Mais il n’a pas voulu se laisser prendre en photo tout seul ! On a bien rigolé avec lui, entre fans d’humour pourris. Une belle découverte pour moi.

Lionel Davoust, qu’on commence à connaître (noooon ? :p) en train de dédicacer Contes de villes et de fusées (Ad Astra). Ça m’a fait plaisir de prendre un peu de temps pour discuter avec lui (même s’il trouve qu’il ne l’a pas pris assez), l’an dernier on l’avait à peine vu !

Jean Millemann et Laurent Whale, deux auteurs Ad Astra (Contes de villes et de fusées, les Pilleurs d’Âmes). Toujours un (rare) plaisir de voir Jean, qui m’a fait repartir avec l’anthologie Arcanes en plus et un grand plaisir de rencontrer Laurent dont j’ai beaucoup aimé le bouquin. Un grand moment de fun avec ces deux là.

Leo Henri et Jacques Mucchielli ont écrit ensemble des recueils dont le dernier Bara Yogoi est paru il y a peu et m’a été chaudement recommandé. Ce qui est marrant, c’est que ces deux là écrivent des trucs super sombres (je suppose que leurs nouvelles dans l’anthologie Ceux qui nous veulent du bien ne doivent pas forcément être très optimistes), mais ce sont deux clowns.

Ian Mc Donald est un sacré phénomène. Je venais seulement faire dédicacer l’anthologie au départ, dans laquelle il y a une faute à son prénom (Iain). Monsieurs barre les “i” en trop et marque une petite phrase “Spell my name right !” (Épelez mon nom correctement !). En plus, comme j’étais intéressée (depuis deux ans) par ses romans, il commence à me raconter un peu où ça se passe (un pays différent à chaque fois, dont l’Irlande, son pays)… et je repars avec le dernier traduit en français, le pavé Le Fleuve des Dieux. Pendant qu’il me le dédicace, il me fait l’éloooooge de son traducteur (Gilles Goulet) et me dit d’aller lui faire dédicacer le livre aussi (ce que je n’ai pas fait, le monsieur étant occupé ailleurs). Très rigolo comme rencontre.

Jeanne-A Debats, auteure du sublime Plaguers (merci à Lalex pour la photo). Je ne pouvais pas partir des Utopiales sans lui parler. Son roman m’a émouvue et bouleversifiée (bientôt la chronique) et il fallait que je lui dise. Du coup je l’ai bouleversifiée aussi et c’est ce qu’elle m’a marqué dans sa dédicace. J’adore. J’ai très envie de lire ses autres oeuvres maintenant !

Johan Heliot, auteur de la série jeunesse La Quête d’Espérance, que j’ai enfin pu me faire dédicacer après avoir longuement parlé avec lui aux Etonnants Voyageurs. Le dernier tome de la série sort aujourd’hui, il faut vite que je lise le second (le premier avait été un coup de coeur) !

Thomas Day (en rouge, Jean-Philippe Depotte à côté) en train de dédicacer Ceux qui nous veulent du bien et l’anthologie Utopiales.

Les pros de l’esquive de photo (non en vrai j’ai juste dû oublier) :

Alain Damasio et Thierry Di Rollo que je n’ai pas rencontrés mais dont j’ai des signatures, car j’étais en poste au moment de leurs dédicaces. Du premier j’ai la Horde du Contrevent mais je me suis fait dédicacer l’anthologie Ceux qui nous veulent du bien, il a l’air d’être bon vivant et d’être quelqu’un de très intéressant (n’hésitez pas à écouter les conférences où il intervient si vous les trouvez). Du second j’ai acheté le recueil ActuSF qui vient de sortir (Crépuscules) car la présentation me parlait bien.

Yan Marchand, que je ne m’attendais pas à croiser sur le festival. J’allais manger quand je l’ai vu et comme nous l’avions rencontré aux Etonnants Voyageurs je suis allée lui faire coucou (en plus il m’a reconnue, ouf). J’en ai profité pour lui dire tout le bien que je pensais de Comme un poison dans l’eau et me suis vite éclipsée avant de m’auto-digérer.

Jérôme Noirez à qui j’ai fait dédicacer le Diapason des mots et des misères, son recueil Grand Prix de l’Imaginaire 2010 (dernier remis aux Utopiales l’an dernier) qui me faisait de l’oeil depuis… les Utopiales 2009. J’ai déjà dans ma PAL Leçons du monde fluctuant, un de ses romans.

Justine Niogret (Chien du Heaume, anthologie Utopiales), une sacrée personnalité qu’on adore, pleine d’énergie, bourrine ce qu’il faut (et quelle plume !). Elle m’a elle souhaité un bon sandwich dans sa dédicace de l’anthologie (ça devait être l’heure du déjeuner :p).

Carina Rozenfeld, auteure jeunesse qui vient de sortir Doregon t.1 aux éditions l’Atalante sous une superbe couv’ de Benjamin Carré, est une personne dynamique et souriante, un vrai plaisir à rencontrer. Les ados l’adorent aussi, nombreux étaient ceux qui avaient fabriqué des ailes en hommage à sa série La Quête des livres-mondes. J’ai hâte de découvrir ses textes.

Et n’oublions pas Mélanie Fazi, auteure et traductrice (de Brandon Sanderson notamment), avec qui nous (et surtout Belgarion) avons parlé longuement de Fils-des-brumes et autres oeuvres de Brandon Sanderson. Ravie de la revoir et d’avoir pu discuter avec elle, le temps nous avait également manqué l’an dernier.

Le Prix Julia Verlanger a été remis à Michael Flynn pour Eifelheim.

Les Grands Prix de l’imaginaire ont été décerné :

• Roman francophone : Le Déchronologue de Stéphane Beauverger
• Roman étranger : Roi du matin, reine du jour de Ian McDonald
• Nouvelle francophone : Le diapason des mots et des misères (recueil) de Jérôme Noirez chez Griffe d’encre
• Nouvelle étrangère : Des choses fragiles (recueil) de Neil Gaiman
• Roman jeunesse : Le clairvoyage et La brume des jours de Anne Fakhouri chez L’Atalante
• Prix Jacques Chambon de la traduction : Gilles Goullet pour Vision aveugle de Peter Watts
• Prix Wojtek Siudmak du graphisme : Beb Deum pour FaceBox chez Delcourt
• Essai : Echos de Cimmérie. Hommage à Robert Ervin Howard, sous la direction de Fabrice Tortey
• Prix spécial : Le lac aux Vélies de Nosfell et Ludovic Debeurme chez Futuropolis
• Prix européen : La Maison d’Ailleurs, musée de la science-fiction, de l’utopie et des voyages extraordinaires, située à Yverdon Suisse

Le Prix Européen Utopiales/Pays de la Loire a été remis à Stéphane Beauverger pour Le Déchronologue

Le Prix du concours de nouvelles a été remis à Apolline Bremiere pour la catégorie collège et Antoine Le Peuvedic pour la catégorie lycée.

En dehors des prix il reste à noter les succès incontestables de James Gurney et des frères Bogdanoff dont la longueur de file d’attente en dédicace contrastait tristement avec celles de leurs confrères, de grands auteurs restant sans public à leur table. De quoi se demander si le système des dédicaces ne nécessiterait pas une légère refonte.

Il ne reste plus qu’à parler des rencontres et retrouvailles. Malheureusement elles ont été peu nombreuses cette année. J’ai pu croiser Jean Millemann brièvement, ce qui fait toujours plaisir, revoir Lionel Davoust, ce qui n’arrive plus très souvent. Côté rencontre, la découverte de Sylvie Lainé a été assez notable, car sa nouvelle « les yeux d’Elsa » nous a donné un terrain de discussion, alors même que je ne l’avais pas lue. Du coup je suis repartie avec le recueil publié par ActuSF dans lequel se trouve cette nouvelle.

La véritable rencontre, ce fut celle avec Xavier Dollo (ou Thomas Geha, pour son nom de plume), dont le roman « La sabre de sang » sortait le week end des Utopiales. A noter qu’il s’agit du premier roman publié par les Editions Critic. Bref, Xavier donc, que je ne connaissais que par Facebook (magie du net) et avec qui j’ai enfin pu échanger quelques mots.

Au final, malgré quelques instants sympathiques, la 10è édition fut pauvre en rencontres et retrouvailles. Autant il y a deux ans je m’étais sentie dans mon élément, que cette fois j’avais l’impression d’être un peu bêta et de découvrir cet univers pour la première fois, sans réellement le comprendre. Sans doute mon état personnel n’était pas le plus propice non plus, mais il reste une légère frustration tout de même.

Heureusement, il reste les achats, qui furent nombreux, entre de nouvelles anthologies et quelques romans.

Les Utopiales 2009 ont quand même été fortement intéressantes, par la variété des expositions, des rencontres (les assistées par conférences notamment) et des débats. Peut être que sortir d’un cadre un peu trop carré permettrait plus d’ambiance festive parmi les visiteurs et favoriserait les rencontres, mais l’édition 2010 devrait déjà nous réserver quelques surprises, laissons la se dévoiler en son temps.