La Cité Noire tome 1 Auteur : Thomas John Editeur : Asgard Parution : 05/2011 Pages : 586 Prix : 25€

Kroll le Cromlek a bien du mal à se faire accepter dans son village, d’autant plus depuis l’accident qui l’a laissé blessé et rendu sa sœur adoptive Ao aveugle. Contraint à fuir, il se réfugie dans la Cité Noire et s’intègre à une équipe un peu particulière.
Perceron est quant à lui hanté par des rêves lointains et tente de se payer son alcool en espionnant insignifiants et puissants, sans conscience du danger.
Pendant ce temps là, les familles nobles règnent sur la Cité et ses intérêts… tant qu’ils recoupent les leurs.
Tous ces personnages seront amenés à participer, en chefs d’orchestre égoïstes ou malgré eux, à une intrigue de grande ampleur, car les puissants ont une décision importante à prendre pour l’avenir de la Cité Noire.

 Un gros travail en amont pour un univers et un récit fouillés

La Cité Noire est un beau pavé dont la lecture se révèle fortement agréable grâce notamment à un récit bien rythmé et un univers fouillé bien personnalisé. L’histoire est relativement dense, permettant de découvrir de multiples facettes de ce monde et de ses habitants, dans et hors de la Cité, et en interaction les uns avec les autres. Les rouages de l’intrigue ne subissent pas d’accroc et révèlent une mécanique bien huilée.

La narration alterne les points de vue, passant de l’un à l’autre protagoniste, apportant des visions bien différentes et construisant ainsi un puzzle complet. La machinerie est énorme, les enjeux politiques dépassent de loin la plupart des personnages qui ne pensent qu’à leurs intérêts, mineurs et personnels. Ce jeu d’échec à l’échelle d’une telle cité implique un grand nombre de protagonistes, hommes politiques bien sûr et électrons libres inconscients de ces luttes de pouvoir. Il est dommage que certains éléments n’aient finalement qu’une place secondaire dans l’histoire. Le lecteur prend plaisir à les découvrir mais perd de vue ce qui est essentiel ou pas, Thomas John prenant soin de tout détailler. L’impression de se retrouver brutalement devant un mur pour certaines pistes de l’intrigue se révèle assez frustrant.

Une histoire sympathique aux multiples visages

Les personnages, tout comme le reste de l’univers, ont une bonne présence et une histoire réfléchie. Les divers héros sont sympathiques la plupart du temps, Kroll étant touchant dans sa différence et gardant un mystère dont il n’a pas conscience. Ses compagnons de route sont attachants également, tandis que d’autres se révèlent nettement antipathiques, manipulateurs, voire cruels. C’est avec curiosité que l’on suit leurs traces, en se surprenant parfois à avoir hâte de connaître leur prochaine étape, d’autant plus que l’auteur sème des surprises sur la route et que les rebondissements ne manquent pas.
Petit détail, parfois les transitions émotionnelles sont un peu rapides, ce qui peut demander un effort pour assimiler le nouvel état d’esprit du protagoniste. Néanmoins, les personnalités sont complexes et évoluent au fil du temps, dévoilent des aspects inédits de manière inattendue, faisant preuve d’une profonde humanité ou au contraire d’une folie dangereuse. Les interactions entre eux ne sont pas laissées au hasard et apportent de belles scènes et dialogues.

Si la densité de l’intrigue est appréciable et bien orchestrée par l’auteur, il est parfois difficile de se rappeler des noms et de comprendre, ainsi que de mémoriser, l’organisation sociale, historique, magique voire géographique de cet univers. Les enjeux peuvent alors être perdus de vue, mais s’agissant d’un premier volume, il est à espérer que la suite les clarifie.

Autour d’une trame d’apparence classique, Thomas John fait naître un univers personnel à l’identité bien marquée. Grâce à un grand travail en amont, il offre un monde et des personnages consistants et intrigants (dans tous les sens du terme). Loin de tout pouvoir dessiner dans ce premier volume, l’auteur devra répondre aux très nombreuses questions posées, d’autant plus que la toute fin laisse apercevoir une intrigue d’ampleur plus grande que prévue. Mais à n’avoir ainsi pas toutes les clés, soyez assurés que vous souhaiterez rapidement retrouver Kroll et ses amis dans la suite de leurs aventures.

Les Haut-Conteurs 2. Le Roi Vampire Auteur : Oliver Peru & Patrick Mc Spare Editeur : Scrinéo Jeunesse Parution : 02/2011 Pages : 364 Prix : 14,90€

Pas de répit pour Roland et Mathilde. Après leur victoire sur Vlad, les voici appelés à Paris par le Ténébreux. Lothar Mots-Dorés, le traître à l’Ordre Pourpre, aurait trouvé refuge dans la capitale française. Une fois sur place, Roland découvre ébahi la ville en pleine fête des fous. Mais très vite rien ne va comme prévu, les embuscades se multiplient et la traque peine à progresser. Heureusement, le duo peut compter sur le soutien d’autres conteurs et de personnages rencontrés sur place. Mais l’ombre du Roi Vampire vient planer sur leur enquête et la présence potentielle d’un nouveau traître dans leurs rangs n’arrangent pas les affaires des Conteurs.

Apprendre en se divertissant, dans un contexte intéressant

Changement de décor pour ce second volume des Haut Conteurs. Les membres de l’ordre voyagent beaucoup et Roland en fait maintenant l’expérience, à l’aube de sa confirmation en tant que Conteur. Il est très intéressant et agréable de visiter avec le garçon ce Paris de 1190, ses rues et monuments d’époque et ses habitants atteints par la fièvre de la fête des fous. Une nouvelle fois les auteurs nous offrent en plus d’un récit d’aventure prenant, une ouverture sur l’histoire. Ce côté pédagogique est renforcé par les définitions de mots typiques ; cependant celles-ci deviennent par moment trop nombreuses, alourdissant la lecture.

Lenteur et prévisibilité mais un style travaillé

La première partie du livre voit Roland et ses amis tourne quelque peu en rond et par conséquent le lecteur finit lui aussi par ressentir une certaine lassitude. Par la suite toutefois, les événéments s’enchaînent et l’action reprend le dessus. Malheureusement, certains rebondissements sont aisément prévisibles et une partie de la tension tombe à plat. Les enfants seront sans doute plus facilement embarqués par les nombreuses révélations, moins sensibles par leur courte expérience de lecteur à ces ficelles apparentes.
L’écriture quant à elle est plus fine que précédemment, l’aspect jeunesse se fait un peu moins ressentir et le travail du langage, avec ses tournures distinguées et mots d’époque, est très agréable à lire.

Des personnages toujours prêts à affronter le danger

L’aventure éprouve grandement le petit groupe, mettant sur leur chemin des individus dangereux, hommes de mains comme ennemis redoutables, comme des créatures non humaines. Le Livre des Peurs est à nouveau un enjeu de ce volume, la proximité de Lothar et du Roi Vampire ne pouvant qu’impliquer la présence d’une ou plusieurs pages dans les environs de Paris. L’intelligence et la patience sont l’outil des braves Conteurs qui n’hésitent pas à sortir leurs lames pour défendre leur vie et celle de leurs amis. Toutes ces épreuves apportent des changements, certains subtils, d’autres brutaux, mais souvent dans la douleur. Roland s’affirme en tant que Conteur et combattant et trouve parfaitement sa place auprès de ses compagnons de route.
Les jeux entre les personnages constituent toujours un charme majeur de la série. Méfiance ou confiance, amis ou ennemis, traîtrises ou soutien, doutes et certitudes, les rapports humains sont riches et donnent vie aux héros. La Patiente et son apprenti trouvent sur leur chemin de nouveaux amis qui apportent chacun leur caractère bien marqué et leurs connaissances, pour faire progresser leur quête.

Ce deuxième opus des Haut-Conteurs est toujours très sympathique bien que, l’aventure ne progressant pas vite au début, il soit légèrement moins entraînant que son prédécesseur. Les auteurs ne laissent pas entrevoir beaucoup d’éléments sur la suite, mais c’est avec plaisir que le lecteur retrouvera Roland et ses amis pour la suite de leurs aventures.

The Time of the Ghost Auteur : Diana Wynne Jones Couverture : David Wyatt Editeur : Harper Collins Parution : 2001 Pages : 222 Prix : 5.99£

« Il y a eu un accident ». Seule certitude qui l’habite, elle erre sans le moindre souvenir. Mais qui est « elle » ? Une réponse s’impose rapidement : un fantôme. Mais le fantôme de qui ? Très vite, elle se retrouve en terrain connu, auprès de quatre sœurs toutes plus différentes les unes des autres. Elle pourrait bien être l’une d’entre elles, mais encore faut-il déterminer laquelle. Et surtout identifier et résoudre le péril qui l’entoure.

Un univers et une narration déroutants

La plongée dans The Time of the Ghost est des plus étranges. Le fantôme transmet sa confusion et son manque de repères au lecteur, qui ne comprend pas très bien ce qui se déroule sous ses yeux. Ce n’est qu’au fil de l’enquête de ce protagoniste amnésique que les indices apparaissent et donnent corps au récit. Le voile se lève très progressivement, mais l’image qui se révèle est biaisée par la vision du fantôme, a priori une enfant, qui perçoit le monde et les gens d’une manière bien personnelle, en fonction de souvenirs et de sentiments dont elle n’a presque pas conscience, mettant en relief qualités, défauts et autre caractéristiques.
L’univers qui se révèle alors tient à la fois du conte, avec ses personnages farfelus et l’intrusion du surnaturel, ainsi que de la famille anglaise du vingtième siècle où les liens parents-enfants sont parfois difficiles et la discipline comme la réputation sont maîtresses. La situation est touchante, la fratrie est livrée à elle-même et tente par tous les moyens d’attirer l’attention et de tromper l’ennui.

Des revirements de situation qui mènent par le bout du nez

Bien que semblant donner un cadre de plus en plus solide au fil des pages, Diana Wynne Jones choisit à plusieurs occasions de chambouler les certitudes pour repartir sur de nouvelles hypothèses, faire voler en éclat ces indices chèrement glanés et changeant jusqu’à la raison d’être même de l’intrigue. Ces revirements sont admirablement calculés, apparaissant soudainement quand un rythme de croisière semble atteint et que le lecteur commence à se demander où tout ceci va bien le mener. L’intérêt est relancé et on apprécie l’ingéniosité de cette grande auteure, qui sait jouer avec les mots et les fils d’une trame. Le suspense est alors maintenu, le lecteur retient son souffle jusqu’au bout dans l’attente du fin mot concernant le destin de ces étranges sœurs et du fantôme.

Une plume de qualité pour une tragédie à la fois enfantine et sinistre

En plus d’offrir une construction ingénieuse, l’écriture de Diana Wynne Jones est comme à son habitude élégante et riche. L’émerveillement et l’angoisse se mêlent dans un récit à la fois plein de la couleur apportée par les enfants attachants, plein de vie, et la noirceur omniprésente du drame qui se joue, pour lequel chaque minute compte. Car en définitive The Time of the Ghost est l’histoire d’une lutte à l’issue potentiellement tragique. Léger de par son format et l’intrigue, qui pour habile qu’elle est est parfois un peu trop déroutante et en définitive assez peu dense, ce court roman permet tout de même de retrouver avec un grand plaisir la plume de Diana Wynne Jones et d’être entraîné une nouvelle fois dans un univers fabuleux.

Cette lecture commune en VO a été réalisée en compagnie de : Aily, Flo_Boss, Heclea, Miss Spooky Muffin, Nathalie, Lyra Sullyvan, Sita,

Le Sabre de sang Tome 2 : Histoire de Kardelj Abaskar Auteur : Thomas Geha Editeur : Critic Parution : 05/2011 Pages : 314 Prix : 21€

Kardelj Abaskar a mis du temps à se remettre de sa dernière rencontre avec Tiric Sherna. Sa vie a repris son cours et lui a apporté quelques surprises. Mais alors qu’il n’aspire qu’à vivre paisiblement, le monde change et le tyran sème la terreur dans tous les royaumes, bouleversant l’ordre établi. Est-il vraiment possible d’éviter le danger et par la même occasion son passé ? Kardelj découvrira bien vite que non et que son histoire personnelle a des répercussions bien au delà de ce qu’il aurait pu imaginer.

Nouveau point de vue, nouvelle narration

Si le premier tome était narré par Tiric Sherna, le lecteur suit maintenant Kardelj Abaskar, le valeureux guerrier toujours maître de lui-même. L’écriture s’adapte à ce point de vue, plus douce et posée que l’opus précédent, qui était quant à lui très vif. Plutôt que de raconter de manière linéaire le destin de son héros, Thomas Geha choisit de commencer par une narration alternée, entre un présent qui amène le lecteur quelques années après la fin du premier volume et la période qui l’a précédé. Ce procédé permet de dynamiser ce démarrage, racontant cette période de relatif calme tout en mettant au bord de l’action.
Le style est toujours bien fluide, il entraîne très facilement à la suite de Kardelj dans une aventure rythmée par les dangers et les rencontres, amicales ou non. Ce volume est très agréable à lire, grâce notamment à ses bons dialogues.

Un livre riche en rencontres et émotions

De nouveaux et très beaux personnages apparaissent dans cette deuxième partie de récit. L’opportunité est donnée au lecteur d’en apprendre beaucoup sur le peuple Carmintrao, dont quelques représentants vont avoir une importance cruciale pour l’intrigue. Les relations que Kardelj noue avec ces hommes et femmes rencontrés sur sa route sont source d’amitié, de respect mutuel, de mystère et parfois de grandes souffrances. Ses compagnons de route sont très attachants ; les émotions, nombreuses et prenantes, contribuent à l’aisance avec laquelle le lecteur se plonge dans l’univers.
Bien sûr, des protagonistes du volume précédent se dressent à nouveau sur le chemin de Kardelj et la confrontation avec Tiric Sherna, tôt ou tard, est inévitable. Les retrouvailles finales sont d’ailleurs relativement rapides et un léger manque se fait sentir : celui de ne pas savoir comment Tiric Sherna a vécu les années qui ont séparé ces deux tête-à-tête.

Un récit avec sa propre personnalité qui se raccorde parfaitement au précédent

Bien que présentant deux points de vue différents et comptant plusieurs années, les deux livres de ce diptyque ne sont évidemment pas nettement séparés. Les deux parties sont reliées par une trame continue dont les indices sont semés depuis le départ. Importants, ces derniers ne s’éclairent qu’au fil de l’histoire et ce qui apparaissait comme un simple rebondissement prend une nouvelle dimension au regard des révélations faites dans le second opus. Une manipulation habile de la narration, qui entraîne vers une dimension presque insoupçonnée de l’histoire. Des liens sont ainsi faits sur de nombreux points et certains sont même développés ; le lecteur apprend notamment avec Kardelj à connaître le troisième peuple mythique évoqué dans l’histoire de Tiric Sherna et lié à l’histoire du sabre de sang.

Thomas Geha emmène à nouveau sur un chemin où souffle l’aventure. Il réussit à embarquer efficacement le lecteur et offre à la fois du rythme et des surprises comme des moments d’émotion forte. Sans révolutionner la fantasy, Le Sabre de Sang est un divertissement bien construit qui entraîne dans un univers personnel et se laisse lire avec un grand plaisir.

Le Monde d'Allia 1. La Cité de Gâa Auteur : Sylvie Kaufhold Couverture : Jean-François Caïazzo Editeur : Oskar / Oslo fantasy Parution : 04/2011 Prix : 16.95€

Allia est inquiète, son frère Meltem, parti en tournée, n’est pas encore revenu. L’annonce que des guerriers Iokas attaquent les fermes en tuant les adultes et enlevant les enfants, est l’occasion pour Allia de partir à la recherche de son frère avec l’expédition. Meltem quant à lui, est déjà sur les traces des jeunes victimes. Pendant ce temps, les tensions se multiplient à la cour du Burdal et leur cousine Hegoa est bientôt menacée.

Un démarrage très lent, un récit très simple mais pas si facile

Le Monde d’Allia est un début de série sympathique. Cependant, la première partie du récit est très passive, Allia se remémorant des faits, attendant, puis subissant l’action. Une accroche difficile, surtout pour un livre très jeunesse. De plus, le lecteur peut se retrouver assez dérouté par certains éléments au départ et les changements de point de vue narratifs sont parfois trop nombreux et rapides au court du récit, certains personnages étant à peine effleurés.
Le déroulement du récit est souvent trop simple. Peu de surprise est laissée au lecteur, tout se déroule selon une ligne, inéluctablement, d’où un manque de prise émotionnelle la plupart du temps. Cependant, par moments l’auteure réussit à interpeller en n’hésitant pas à faire souffrir et mettre en danger, voir tuer des personnages, pour une meilleure cohérence. L’œuvre n’est pas trop édulcorée sous prétexte qu’il s’agit d’un roman jeunesse et c’est chose appréciable.

Un fil rouge qui se cache au vu de tous

Le point noir de ce volume est surtout un manque de fil rouge frappant, l’impression que l’intrigue se résume à un simple enlèvement et une poursuite. Et cette histoire est menée honnêtement mais la fin rompt la continuité dramatique et laisse perplexe quant à la raison d’être de la série et au contenu du prochain tome. Une discussion avec l’auteure m’a permis de voir que ce fil rouge existe et est présent, mais n’est pas vraiment mis en valeur aux yeux du lecteur. Le deuxième volume devrait apporter un peu plus d’éléments.

Un univers intrigant et des interactions habiles, pour une lecture mignonne

Le Monde d’Allia est un univers intéressant et complet. Les décors sont variés et bien décrits, les différents peuples sont très beaux et exotiques, complexes, leurs coutumes et leur histoire sont surprenantes et intriguent. Les Iokas et leurs motivations sont des plus intéressants et les rapports entre les peuples ou les individus sont clairs, logiques et bien sentis. Ceci est notamment vrai dans les rapport entre Meltem et les hommes et femmes des Montagnes, les contrastes entre les caractères ou les mœurs sont prétextes à des scènes très sympathiques. Allia n’est pas en revanche l’héroïne la plus attachante.
Même si le ton général du livre est gentillet, Sylvie Kaufhold ne tombe pas dans un manichéisme facile, les oppositions ne naissent pas d’une lutte entre le bien et le mal, mais demandent un questionnement et une compréhension profonde. Une approche intelligente et relativement originale.

La lecture est fluide et sympathique, peu dense et accessible au très jeune public. Cet univers a sans conteste une agréable personnalité et Sylvie Faufhold nous narre de belles rencontres entre les peuples. Un premier roman avec de bonnes idées, dommage que le fil rouge soit autant en retrait. Reste à voir ce que va nous offrir le prochain tome du Monde d’Allia.

Les Lunes de Sang Auteur : Anaïs Cros Couverture : Michel Borderie Editeur : Lokomodo Parution : Mars 2011 Pages : 606 Prix : 9,90 €

Complots, trahisons, assassinats, les rues de Lunargent ne sont plus sûres. La guerre des Vingt Lunes a laissé beaucoup de rage et d’amertume dans le cœur des gens, en particulier du peuple nain. Certains, comme Evrahl, y ont perdu toute leur famille. Par la faute du roi Torn. Pour cela, il doit payer.

Monter un attentat contre le roi n’est déjà pas une tâche évidente. Alors lorsqu’Evrahl se retrouve colocataire de l’esprit le plus acéré du royaume, détective privé du roi, l’exaspérant et attachant Listak, cela relève quasiment de la mission impossible. Surtout qu’Evrahl n’est pas le seul à compter sur la disparition du roi…

Une étude en rouge sang

On est loin de l’ambiance des rues du Londres victorien, cependant les signes sont là. Sherlock Holmes a peut-être les oreilles pointues et le docteur Watson une hache, certes, mais on les a reconnus. Que l’on ait lu l’œuvre de Conan Doyle ou que l’on connaisse simplement le folklore, on s’amuse à retrouver des petits détails connus comme autant d’hommages à ces deux grandes figures de la littérature policière. Le duo Listak/Evrahl possède toutefois ses qualités propres. Notamment, en ce qui concerne Evrahl, une profondeur psychologique et une douleur que le lecteur ressent particulièrement bien à travers la narration, puisque l’histoire est contée par la voix du nain. De plus, même s’ils partagent le même toit et enquêtent ensemble, ils ne sont pas du même côté du drapeau, et c’est loin d’être un détail dans la construction de leur relation.

Les personnages secondaires sont loin d’être éclipsés par le duo de choc. Le roi Torn, ses conseillers, le capitaine Lugantz, tous ont des caractères bien esquissés. Notamment une certaine Amhiel, la jeune fille s’occupant de l’intendance de la maison d’Evrahl et Listak, qui fait preuve d’un gros potentiel d’héroïne aventurière. Potentiel exploité en petites touches dans ce roman, mais qui pourrait bien prendre de l’ampleur par la suite.

La soif de vengeance d’Evrahl permet de poser certaines questions importantes. Est-ce que cela vaut réellement la peine de mettre la main dans l’engrenage du crime ? Et surtout, n’est-on pas une proie facile lorsqu’on est aveuglé par la souffrance ? Sait-on encore reconnaître ses amis de ses ennemis ? La narration se faisant à posteriori, Evrahl prend un peu de recul sur les événements et reconnaît volontiers ses erreurs au fur et à mesure de l’intrigue. Ce ressort stylistique est intéressant pour la psychologie du personnage, mais peut parfois prêter à sourire alors que ce n’est pas le but recherché. On n’a pas toujours besoin d’un avertissement pour savoir que ça va mal se terminer, certaines choses sont évidentes. Autre choix qui peut lasser ou paraître artificiel, le fait de baser la quasi-totalité des noms de lieu, des dates du calendrier, etc. sur le mot « lune ». C’est une démarche cohérente, mais qui produit un effet un peu brouillon. Certaines phrases souffrent aussi d’une pénurie de virgules, qui seraient pourtant bien utiles lors de longues descriptions.

Un mélange des genres maîtrisé

L’histoire est bien menée et le développement n’est ni trop lent, ni trop rapide. L’intrigue prend rapidement un tour prévisible, mais qui laisse la place à quelques surprises. L’approche fantasy est plutôt classique. Des elfes aux oreilles pointues, des nains barbus avec des nattes, des lutins, des hommes… Avec une petite nouveauté non négligeable, les lunaires, des créatures qui rappellent les vampires par leurs habitudes alimentaires et nocturnes, mais qu’on ne peut pas résumer simplement par ce mot. Le mélange des genres avec le roman policier est bien mené, les codes des deux genres respectés. Certaines parties de l’intrigue restent obscures et de nouveaux éléments sont introduits vers la fin du roman, qui donnent juste assez envie d’en lire plus. Les origines de Listak et ses liens avec le roi par exemple, qui sont au cœur de l’intrigue, restent opaques. Un bon moyen de créer l’attente pour la suite de la série.

D’une idée qui peut paraître curieuse au départ, couler l’univers Holmesien dans le moule de la fantasy, Anaïs Cros a su tirer un roman original et qui tient en haleine, comme tout bon polar qui se respecte. Affaire à suivre !

Les Haut Conteurs 1. La Voix des rois Auteur : Oliver Peru & Patrick Mc Spare Editeur : Scrinéo Jeunesse Parution : 09/2010 Pages : 305 Prix : 14.90€

En l’an 1190 au Royaume d’Angleterre. Roland est un fils d’aubergiste de treize ans qui prendra la succession de son père lorsque le temps viendra. C’est sans compter sur sa rencontre avec une de ses idoles : un Haut-Conteur de passage dans son village, qui va briser l’ennui et la monotonie de sa vie. Mais les secrets qui lui sont révélés et les mystères qu’il affronte peuvent s’avérer bien dangereux, et même fatals, car côtoyer des Haut-Conteurs n’est pas de tout repos. La vie de Roland ne sera plus jamais la même.

Récit dynamique, cadre moyenâgeux et personnages sympathiques

L’intrigue démarre sur des chapeaux de roue dans ce premier tome, le lecteur est tout de suite immergé dans cette Angleterre du XIIè siècle auprès de Roland, garçon attachant qui rêve d’un peu d’aventure et d’un destin différent de celui qui se profile. Et voilà les Haut-Conteurs qui débarquent, avec leur présence, leurs mystères. Ce choix de héros est des plus intéressants, les érudits se servant de leurs connaissances et de leurs talents de conteurs pour affronter les dangers, tout autant que de leur courage et de leur agilité. En plus du personnage de Roland, Oliver Peru et Patrick Mc Spare offrent une belle brochette de personnalités, féminine et masculines, construites sur des passés fouillés et secrets qui les rendent bien consistantes et charismatiques.
Le Moyen-Âge fournit un cadre plaisant pour ce genre d’aventure, où le voyage se fait à pied, où la superstition est reine et peut cacher des vérités. Le premier tome des Haut-Conteurs se déroule dans des paysages familiers de Roland, l’amenant parfois à redécouvrir des environs méconnus. Des perspectives de voyages se profilent néanmoins et promettent des changements de décor à venir, qui attisent la curiosité.

Ordre mystérieux et quête ancienne créent le suspense

Mais que seraient des héros sans mystères et sans quête ? Dans La Voix des rois, Roland vit déjà bien des aventures et franchit à la fin une étape importante de sa nouvelle vie. Aux dangers du présent s’ajoute une énigme ancienne, que les Haut-Conteurs tentent de résoudre. Celle-ci constitue une trame de fond qui tient en haleine et se répercutera dans les volumes suivants de la série. Certains éléments sont révélés, d’autre aperçus, et le lecteur captivé envisage d’ores et déjà d’acquérir les futurs tomes pour y trouver les réponses tant convoitées.
A cette étrange quête s’ajoute la découverte progressive de l’ordre des Haut-Conteurs, son histoire, ses membres, ses ennemis. Nombreuses sont les ombres qui planent sur la tête de Roland et il va falloir être de taille à les comprendre ou les affronter si le jeune homme veut donner vie à son rêve et ne pas perdre la sienne. L’aventure transforme le garçon et on suit avec intérêt son passage d’une enfance banale vers un âge plus mûr dominé par la fièvre de l’aventure.

Une immersion aisée grâce au style d’écriture et à la densité de l’oeuvre

L’univers créé par les auteurs est riche. Les créatures qui apparaissent au fil des pages sont déjà connues du public, appartenant à divers folklores, et s’intègrent bien au récit. Le ton est très sombre, à l’image de ces menaces fantastiques et effrayantes, renforcé par la plupart des illustrations qui ponctuent le texte. La noirceur n’empêche pas un humour très sympathique et un jeu de personnages entre tendresse, exaltation de l’aventure, moqueries et émerveillement. Les contrastes sont très bien gérés, scènes de nuit ou de jour, scènes légères et dramatiques, moments d’enfance et temps d’un courage adulte. Le style des auteurs est fluide et captive bien l’attention. Certaines tournures rappellent fortement qu’il s’agit d’un roman jeunesse, appuyant sur certains points de façon inutile pour les plus grands ; mais même si ces passages (plus nombreux au début que par la suite) se remarquent, ils ne gâchent en rien la belle écriture et la plongée dans l’intrigue.

Les Haut-Conteurs est une série jeunesse à fort capital sympathie. Pleine de bonne humeur et sombre à la fois, captivante avec son action immédiate et ses mystères en trame de fond, elle sait conquérir le lecteur, qui retrouvera avec grand plaisir Roland et ses compagnons dans le second opus.

Magiciennes et Sorciers Anthologiste : Stéphanie Nicot Auteur : Collectif Editeur : Mnémos Parution : 05/2010 Pages : 283 Prix : 22

Après les Rois et les Capitaines en 2009, c’est au tour des Magiciennes et Sorciers d’inspirer divers auteurs pour l’anthologie de fantasy des Imaginales. Ils sont quinze à avoir relevé le défi et fait naître ou renaître ces personnages puissants, puisant dans le folklore ou créant pour eux des univers, choisissant le drame ou l’humour.

Tradition et persécutions, des contextes riches et intéressants

Le (riche) folklore européen a vraisemblablement inspiré un certain nombre d’auteurs dans cette anthologie. Certaines pourront peut-être laisser de côté si le lecteur n’est pas touché par ces légendes ; Chamane de Fabien Clavel m’a ainsi laissé aussi froide que ses montagnes d’Europe de l’Est, malgré l’originalité appréciable de l’approche chamanique. En revanche, la plongée en pays Basque dans Le Crépuscule des maudites de Sylvie Miller et Philippe Ward est captivante, grâce au décor ainsi qu’à un héros inattendu et une confrontation fascinante de magies et de conceptions, qui impliquent beaucoup d’émotions.

Les chasses aux sorcières, les méfiances qu’elles inspirent représentent une des thématiques du texte du duo pré-cité et se retrouvent également dans plusieurs autres. Pierre Bordage l’aborde avec intelligence dans L’Autre, d’une manière terriblement banale, montrant l’effrayant pouvoir des mots et des croyances sur les habitants d’un village. Plusieurs figures de la terrible Inquisition hantent également les pages, les auteurs choisissant le point de vue du religieux, de la sorcière ou alternant les deux. Ces nouvelles sont en général riches en émotion, utilisant parfois une approche pleine de bons sentiments pour mieux faire peser les conséquences d’un acte de magie ou de foi.

Des univers recyclés de façon plus ou moins aboutie

Globalement, les textes sont de bonne qualité, les auteurs ont tous des styles agréables et maîtrisés. Il subsiste malgré tout des inégalités, certains univers étant plus approfondis que d’autres. Ainsi, Djeeb l’Encharmeur de Laurent Gidon ne permet que d’apercevoir un univers a priori riche et intéressant, mais manque de consistance, sonnant comme un aparté plutôt que comme un texte complet. Le point positif de cette anthologie est tout de même l’utilisation d’univers préexistant par plusieurs artistes, dans leurs nouvelles ou romans. C’est le cas pour Djeeb, héros deux romans. Charlotte Bousquet donne envie grâce à sa très belle mais torturée nouvelle Toiles déchirées d’apprendre à connaître l’Archipel des Numinées (Arachnae, Cytheriae). Jean-Philippe Jaworski rejoint son Vieux Royaume dans La Troisième Hypostase, nouvelle un peu longue mais à l’héroïne attachante. Ces nouvelles font soit un écho direct au reste de l’œuvre, soit proposent comme celle de Lionel Davoust, une extension originale et inédite de l’univers. Mais si cela s’avère être un point positif, il est tout de même dommage que certains récits ne semblent pas aussi aboutis que les autres.

Des textes excellents hétérogènes et souvent graves

Les meilleurs textes (subjectivement) se présentent sous des formes très différentes. En dehors de ceux déjà évoqués, Cœur de serpent de Sire Cédric propose par exemple une fantasy guerrière un peu fantastique et dépeint un univers au charme rude et attirant, ainsi qu’un très beau personnage de magicien. Lionel Davoust propose une approche très personnelle de la fantasy dans sa nouvelle vision du monde d’Evanégyre appelée Quelques grammes d’oublis sur la neige, dans laquelle un peuple cherche à comprendre son passé et son futur, plongeant le lecteur dans un univers multiple où la magie et la cupidité d’un homme peuvent changer bien des choses. Justine Niogret retrouve une ambiance médiévale très dure dans T’humilierai, son personnage revêche initié aux magies anciennes d’apparence sauvage offrant un regard sur des pratiques incomprises.

Des textes plus légers bien maîtrisés

Magiciennes et Sorciers est une anthologie souvent très sombre, plein de souffrances et d’incompréhension, d’actions aveugles. Heureusement, quelques textes plus légers viennent contrebalancer cette noirceur. L’ultime illusion d’Eric Wietzel, aborde la question de la mort annoncée avec simplicité, une certaine tendresse et un ton plein d’humour. Jean-Claude Dunyach y va lui carrément de bon cœur dans Respectons les procédures, caricature de l’administration avec un héros un peu blasé et connaissant toutes les ficelles du métier. Une tranche de rire bienvenue.

Bien que l’expression de la magie dans les personnages ne soit pas révolutionnaire dans cette anthologie – il ne faut pas s’attendre ici à une revisitation systématique du personnage de la magicienne ou du sorcier – l’intérêt des textes vient des personnalités fortes et du contexte folklorique/historique ou pur fantasy, qui pourront laisser de marbre parfois pour des raisons d’affinités personnelles.
Certaines approches sont plus marquantes que d’autres, et l’œuvre saura plus facilement toucher les lecteurs vraiment intéressés par cette thématique particulière, que les curieux. L’anthologie se révèle plutôt intéressante mais ne captive que sur quelques textes, pour une expérience globale tout de même agréable. A chacun ensuite de faire le tri lors de sa lecture.

Auteurs : Pierre Bordage, Charlotte Bousquet, Fabien Clavel, Lionel Davoust, Jean-Claude Dunyach, Laurent Gidon, Julien d’Hem, Jean-Philippe Jaworski, Maïa Mazaurette, Sylvie Miller, Justine Niogret, Sire Cédric, Rachel Tanner, Philippe Ward, Érik Wietzel.

Alcatraz versus the Evil Librarians Auteur : Brandon Sanderson Editeur : Scholastic Parution : 11/2008 Pages : 308 Prix : 6.99$

Citoyens, on vous ment ! Le monde n’est pas tel que vous le connaissez ! Alcatraz Smedry témoigne aujourd’hui sous le nom de plume de Brandon Sanderson, pour qu’enfin la vérité éclate. Les bibliothécaires veulent dominer le monde et Alcatraz a lutté contre eux. Tout commence le lendemain de ses treize ans, lorsqu’après avoir reçu un étrange héritage, son soi-disant grand-père débarque et l’entraîne dans la lutte contre les bibliothécaires. Quand vous vous êtes pensé orphelin toute votre vie et que vous vous retrouvez d’un coup avec une famille qui vous révèle que vous avez un super talent (casser des choses, appelez donc ça un talent), il y a de quoi être un peu perdu.

Une idée de base déroutante  mais qui sert un propos très intéressant

La série des Alcatraz offre un concept sympathique. Le roman est un témoignage, presque un journal intime où Alcatraz se livre sans aucune retenue, à la première personne du singulier. Le ton est annoncé dès un prologue aux allures de mise en garde. Au fil des pages, Alcatraz ne cesse de s’interrompre pour s’adresser directement au lecteur, ce qui rend la farce quelque peu agaçante. Cependant, l’effet est voulu, Alcatraz sait qu’il risque de crisper son invité à couper l’action quand cela lui chante et il s’en amuse. Déroutant au départ, ce choix est néanmoins une sacrée trouvaille de la part de l’auteur. A condition de laisser Alcatraz diriger la barque, le lecteur s’habitue à cette dualité entre l’aventure et les petits écarts du héros qui lui sont adressés. Et il devient ainsi finalement complice de ce récit et des révélations qui lui sont faites directement.

Heureusement que ces interruptions ont d’autres but que de titiller la patience du lecteur. Au travers de ces digressions/pensées/interjections, l’auteur Alcatraz/Brandon envoie des messages sur la lecture, le métier d’écrivain, la littérature en général ; il envoie des piques et se moque parfois de lui même. Ces blagues apportent souvent une piste de réflexion sur tous ces éléments, comme la place de la bibliothèque et de la lecture dans l’éducation, la notion de plaisir versus lecture “intelligente” et leur compatibilité, avec le plus souvent une preuve par l’absurde. Et avec légèreté et rire.

Magie et pouvoirs étranges, saugrenus et inattendus

Alcatraz contre les infâmes bibliothécaires est un roman d’une grande loufoquerie, où l’auteur s’est fait de toute évidence plaisir du début à la fin. Le délire est très bien construit et repose sur des bases originales et très travaillées, comme toujours chez l’auteur (même si la série est écrite au départ dans une optique d’écriture automatique, sans contrainte… il faut croire qu’à force de travail ça en devient naturel). Les pouvoirs en jeu sont totalement absurde, car si Alcatraz peut casser des choses, que penser de son Grand-Père qui arrive toujours en retard ? Mais au lieu de talents gênants, ceux-ci s’avèrent en réalité d’une extrême utilité dans la lutte face aux Bibliothécaires. Qui l’eût cru ? En plus des pouvoirs propres à chacun, les Smedry utilisent une magie des plus intéressante, basée sur l’optique et les couleurs. Celle-ci s’intègre très bien à l’histoire et s’avère très utile dans ses différentes manifestations.

Héros, aventure et univers très denses et farfelus, à découvrir en profondeur

Les héros sont quant à eux totalement décalés, Alcatraz étant complètement paumé dans ce nouvel univers qui s’ouvre à lui mais ne manque pas d’humour (de cynisme ?) ; les autres n’étant pas les plus “passe partout” dans le monde des Bibliothécaires (le nôtre). Ils sont également très attachants grâce à des histoires personnelles travaillées et des personnalités bien affirmées, drôles et même émouvants à l’occasion. Les situations sont parfois à la limite de l’absurde pour le lecteur et l’adolescent et tout ceci donne un récit très plaisant et franchement comique, entre jeux de mots et scènes cocasses. Les créatures rencontrées ne sont pas en reste, dangereuses ou non elles sont surprenantes comme le reste.
Le monde ainsi que les capacités des protagonistes se dévoilent au fur et à mesure, tout comme l’ampleur de la mission et ses conséquences. De nombreux rebondissements viennent éclairer certaines situations, parfois leur donnant un nouveau sens. Danger et suspens sont omniprésents. Mais tous les secrets ne sont pas dévoilés dans ce début de série, de quoi avoir envie de se ruer sur les suivants pour en apprendre encore plus.

Alcatraz contre les infâmes bibliothécaires est un roman vaguement déroutant mais qui offre un excellent plaisir de lecture et un bonne dose d’amusement, sans oublier d’approfondir personnages et univers. Il constitue une aventure en lui-même mais impossible de ne pas avoir envie de lire la suite ! Encore une belle réussite de Brandon Sanderson.

France : Mango – 310 pages – 15€

Lavinia Auteur : Ursula Le Guin Editeur : L'Atalante Parution : 01/2011 Pages : 304 Prix : 18€

Lavinia, princesse latine, a peine esquissée dans le poème de Virgile. Suffisamment cependant pour lui donner vie ; vie dont elle prend le contrôle pour raconter elle-même son histoire et rétablir la vérité sur son quotidien, ses années d’enfance, son destin de femme appelée à épouser un roi étranger. Fille, femme, épouse, mère, reine, le destin de Lavinia se dévoile, au rythme de ses paroles, de cette confession intemporelle.

Un contexte original attrayant

Lavinia est un roman qui plonge dans un univers vraiment original. Le Latium, province italienne où règnent Latinus et son épouse Amata, accompagnés de leur fille Lavinia, semble être une paisible province où il fait bon vivre. Le lecteur voit grandir la fillette, qui remplit avec obéissance et piété ses devoirs de fille de maison. Accompagnant son père lorsqu’il consulte les oracles, elle y rencontrera son poète et comprendra la nature de son existence : une esquisse, quelques mots d’une épopée. Ce point est le seul élément fantastique du récit, pas de Dieux vengeurs qui apparaissent par la suite, seulement des hommes qui marchent vers leur destin, dicté par un artiste qui vivra plusieurs siècles après eux.
Le concept de donner la parole à un personnage secondaire de Virgile est assez extraordinaire. Ursula Le Guin redonne une voix à une femme oubliée, à la vie trop vite survolée et pourtant bien remplie. La narration à la première personne renforce la densité de l’héroïne, rend son existence bien réelle. Seule Lavinia était à même de parler de ce qu’elle fut et de ce qu’elle vécut, de la façon dont elle perçut les événements qui jalonnèrent son existence. De nombreuses années s’écoulent au fil des pages, voyant les personnages changer, grandir, vieillir et mourir, mais aussi la géopolitique changer, des conflits naître, des relations se nouer, porteuses de promesses… Bref, c’est tout un monde qui vit, sous le regard de Lavinia.

Un style précis et vivant qui entraîne

Ursula Le Guin facilite la plongée dans l’univers de Lavinia par sa plume fluide, adaptée à la personnalité de l’héroïne. De nombreux éléments sensitifs ponctuent le texte, notamment des détails très visuels comme les paysages, forêt ou village, le bord du fleuve. La chaleur du soleil d’Italie, l’odeur des sources d’Albunea, des cris ou des murmures, la chaleur d’un feu… sont autant de points supplémentaires qui rendent le récit extrêmement vivant. L’histoire n’est pas linéaire, mêlant passé, présent et futur ce qui permet de mieux apprécier les causes et conséquences, la fatalité du destin.
La découverte du quotidien de Lavinia est passionnante, une véritable plongée dans cette Italie depuis longtemps disparue, un voyage où l’on garde les yeux bien ouvert pour ne rien manquer. Bien que l’auteure ait fait quelques spéculations quant au mode de vie des latins de l’époque (choix expliqués en postface), on se régale à observer les habitants de Latium, à les voir suivre leurs traditions, travailler, aimer… Leur rapport avec leurs voisins et les étrangers, leur politique, la manière de gérer les conflits, leur foi, sont aussi des éléments passionnants de cette lecture et les protagonistes sont rendus attachants par l’auteure, s’avérant très humains, complexes, beaux chacun à leur manière.

Une héroïne fascinante, un Destin

Lavinia elle-même est un personnage très intéressant. Consciente de devoir son existence à un poète, elle accepte sa condition, son destin déjà tracé, mais n’oublie pas pour autant de s’approprier sa vie, de se construire une personnalité bien lointaine de celle esquissée par Virgile. Très pieuse, soumise à son père, chaste, elle ne manque en aucun cas de personnalité ni de détermination. Partager son chemin s’avère très agréable, car la jeune femme, en plus d’être gentille et droite, est lucide sur sa condition et parle sans détour. L’absence de haine ou de colère, son acceptation, facilitent son récit ; son amour pour son pays et ses proches illumine les décors traversés et rend hommage aux personnalités croisées. Presque parfaite, elle n’en est pas pour autant irréelle et suscite beaucoup de sympathie. C’est autant cette dignité que le style précis d’Ursula Le Guin qui donne toute la grandeur au roman, un caractère épique, l’allure d’un drame sans noirceur, sans regrets, mais un récit enjolivé par un cœur enraciné dans ce sol latin pour l’éternité.

Lavinia est une oeuvre sublime, qui sort de ce que la fantasy ou tout autre genre de l’imaginaire peut proposer habituellement. Plein de fraîcheur, rempli de sensations variées et mettant en scène une héroïne magnifique, le roman s’avère très séduisant et remplit ses promesses. L’écriture d’Ursula Le Guin est un plaisir à parcourir, l’auteure a bien réussi son but : donner une existence bien remplie à la princesse latine Lavinia.