L'Enfant tombé des étoiles Auteur : Robert Heinlein Couverture : Manchu Editeur : Le Livre de poche (Science-fiction) Parution : 05/2010 Pages : 346 Prix : 6,95€

Comme ses ancêtres avant lui, John Thomas Stuart, onzième du nom, prend soin de Lummox, extraterrestre rapporté lors d’un voyage interstellaire. Oui mais voilà, Lummox est grand, très grand. Alors quand il s’échappe du jardin, c’est pour semer la panique en ville. S’ensuit alors un procès, qui pourrait bien coûter cher au jeune garçon et à son protégé. A moins que l’intervention du ministère des Affaires Spatiales soit en leur faveur…

De superbes personnages

Lire Heinlein c’est, semble-t-il, toujours s’exposer à un excellent moment de lecture. L’aventure est encore une fois riche en rebondissements, portée par des personnages fortement sympathiques. Lummox, la star du livre, est un imposant extraterrestre qui se comporte comme un enfant, ne distinguant pas le bien du mal sauf si John Thomas le lui enseigne. Cette grosse bête est d’entrée de jeu attachante, grâce à une focalisation interne qui permet d’entrer dans la tête de l’alien. Le lecteur en ferait bien son compagnon personnel. Sa stature vaut à Lummox et son propriétaire bien des tracas, mais ils sont heureusement soutenus par Betty, l’amie de John Thomas. Heinlein ne se moque pas de ses héros et leur donne à tous le beau rôle. John Thomas est un jeune homme timide dévoué à son ami extraterrestre, très attachant. Betty est, elle, une figure de femme forte et indépendante, celle qui trouve toujours les solutions et mène les discussions. Un point extrêmement intéressant à souligner, pour un roman publié en 1954. Le vice-ministre Kiku est sujet aux maux d’estomac et orchestre d’une main de maître toutes les réclamations où sont impliqués de près ou de loin des étrangers de l’espace ; il fait également preuve d’une intelligence redoutable, associée à une pointe d’humour bien sentie. Son acolyte, le délégué Greenberg, ne manque également pas de charisme, d’esprit et de compétences.

Une aventure trépidante

Tout ce petit monde se croise et se recroise, autour de Lummox, qui lui ne demande qu’à manger et vivre tranquille avec son John Thomas. Le rythme de l’aventure est endiablé, les pauvres amis n’ayant aucun répit, la survie et la liberté de l’attachante bestiole étant en jeu. Le roman se dévore de la première à la dernière ligne, sans temps mort, alternant parfois entre le ministère et la petite ville de campagne où a élu domicile Lummox, pour mieux amener des péripéties toujours plus nombreuses. Un conseil cependant : lecteur, évite de lire le quatrième de couverture qui te raconte l’histoire. Car même si certains événements peuvent être facilement anticipés, il y a plus de plaisir à se dire qu’on les a découverts soi même que parce que le résumé l’a dit. Cette facilité à percevoir à l’avance les péripéties ne gâche en rien la lecture, car le plaisir se situe surtout dans l’ambiance créée par Heinlein et les dialogues savoureux entre personnages colorés.

Style, humour et profondeur

L’univers de L’Enfant tombé des étoiles est très riche. Heinlein imagine une Terre future où les explorations stellaires ont déjà permis de créer de nombreux liens diplomatiques entre les espèces, comme les Rargylliens, ces extraterrestres à tête de Méduse qui négocient pour le compte d’autres peuples. Sous cette science-fiction, l’auteur se permet d’évoquer les différences entre sociétés et le regard de l’autre face à l’étranger, ainsi que les préjugés qui semblent inévitables au premier contact avec des inconnus. De nombreuses valeurs sont ainsi défendues, parmi elles la tolérance et l’amitié. Le roman aborde discrètement de nombreux thèmes, en étant réalisé de façon à éviter d’imposer une morale, laissant la part belle à l’aventure et aux personnages.
Comme à son habitude, Heinlein fait preuve d’un humour fin, créant des dialogues et situations loufoques, sans oublier de construire son récit de bout en bout. L’écriture est un délice, les phrases coulent les unes après les autres, dans ce style toujours décalé et poétique. Le lecteur plonge dans les réflexions des différents personnages, ce qui l’en rapproche d’autant plus. Il en résulte une œuvre équilibrée et tout simplement passionnante qui, bien que faisant partie des productions jeunesse de l’auteur, saura plaire à un très large public.

L’Enfant tombé des étoiles est une pépite de littérature SF, qui plaira à tous les lecteurs, même ceux n’ayant aucune affinité a priori avec ce genre. Il serait dommage de passer à côté de ce moment de tendresse et de bonne humeur.

D’autres avis : Guillaume44, Cachou, Iluze

La Quête d'Espérance t.1 Izaïn, né du désert Auteur : Johan Heliot Couverture : Manchu Editeur : L'Atalante Parution : 10/2009 Pages : 188 Prix : 10€

Orso est bosco du navire Espérance, créature vivante qui parcourt le désert, commandé par la jeune capitaine Légyria. Lors d’une excursion, un naufragé se retrouve à suivre leur sillage durant plusieurs jours. Touché par la détermination de l’enfant, Orso le sauve d’une mort certaine et le baptise Izaïn, premier mot qu’il prononce une fois à bord.

Un univers mystérieux

Izaïn, né du désert plonge dès la première page dans une aventure palpitante. Décor inconnu et vocabulaire étrange accueillent le lecteur, qui doit alors se fier aux yeux du bosco pour découvrir l’univers environnant. Du sable à perte de vue et pourtant l’intrigue se déroule sur un navire bien particulier : Espérance, sorte de grosse limace décrite de manière affectueuse et personnage à part entière du récit. Où se trouve ce désert, quelles sont ces créatures-navires et d’où viennent-elles, qu’est-ce que ces créatures mécaniques qui hantent l’étendue ? Les premières questions se bousculent, le lecteur est d’ores et déjà captivé.

Izaïn entre en scène immédiatement, naufragé secouru, ne parlant au départ pas la langue des terreux et possédant un livre étrange. A la fois terriblement enfantin et faisant preuve d’une étonnante sagesse, il apporte de nouvelles interrogations. Mais Johan Heliot choisit de révéler son univers petit à petit et de laisser la part belle à l’aventure humaine plutôt qu’aux explications théoriques. Sans frustrer le lecteur, il apporte à chaque page de nouvelles connaissances, notamment concernant les différents peuples qui sont amenés à se croiser, tout en laissant une ouverture importante pour la suite. Tout ceci laisse entrevoir la complexité d’une trame bien pensée, un pur régal de maîtrise narrative.

Fabuleuse aventure servie par des personnages attachants

L’histoire ne connaît aucun répit, l’auteur rythmant son récit par de nombreuses rencontres, souvent peu amicales, et par la découverte de nombreux sites géographiques. Difficile d’en dire suffisamment pour intéresser sans trahir quelques éléments clés. Sont évoqués bien entendu d’inévitables abordages, bandes de voleurs ou fanatiques religieux, qui croisent tous le sillage d’Espérance.

Le roman est admirablement porté par de superbes personnages, tous intéressants à leur manière. Bien que certaines personnalités soient un peu attendues, pour ne pas dire “clichées”, cela n’entame aucunement la satisfaction car il est impossible de prévoir les rebondissements et donc les réactions de chacun. Les caractères sont bien trempés, qu’il s’agisse du guerrier Orso, à la fois protecteur et bourru, de la capitaine Légyria, jeune mais autoritaire, de l’artiste Fentz, profiteur et couard, ou même du vieux guérisseur Bayu, mémoire vivante des terreux qui s’occupe d’Izaïn. Les méchants ou assimilés ne sont pas en reste, notamment les mystérieux pirates de fer que craignent les terreux et dont le premier opus révèle peu, mais suffisamment pour vouloir dévorer la suite. Le destin de ces protagonistes ne laisse pas indifférent. Chacun a un passé bien rempli, parfois lourd à porter, qui leur donne une grande profondeur. Les surprises ne manquent pas au moment de l’action, dans leurs agissements ou leurs décisions, révélant ainsi leurs subtilités.

Une histoire à suivre absolument

La lecture, véritable exploration, est rapide et bien trop courte pour le plaisir ressenti. Johan Heliot réussit à construire un univers dense et à lancer plusieurs pistes intéressantes en un petit nombre de pages, performance à souligner. Sans oublier le style fluide, aux descriptions envoûtantes et aux dialogues savoureux, peignant avec subtilité cet horizon inconnu qui ne demande qu’à se dévoiler.

Nul doute que la suite, intitulée Les Pirates de fer, sera du même acabit, en attendant la conclusion dans le troisième opus à paraître. Un coup de cœur pour un roman certes jeunesse, mais dont le charme saura ravir les lecteurs de tous âges.

Fablehaven Book One Auteur : Brandon Mull Editeur : Aladdin Paperbacks Pages : 351 Prix : 7,99$

Seth, 11 ans, et Kendra, 13 ans, sont contraints de passer dix-sept jours chez leurs grands parents paternels, qui vivent dans une propriété isolée dans la campagne américaine. Alors qu’ils se préparent à s’ennuyer ferme, des mystères viennent éveiller leur curiosité et leur intérêt pour le lieu. C’est ainsi qu’ils vont découvrir que Stan Sorenson, leur grand-père, est le gardien d’un sanctuaire appelé Fablehaven et dans lequel évolue une myriade de créatures magiques, amicales aussi bien que dangereuses.

Un rythme bien dosé

Se plonger dans Fablehaven est chose facile tant Brandon Mull favorise le voyage par un style fluide et des enchaînements bien pensés. L’auteur réussit à capter très rapidement l’attention de son lecteur, en l’emmenant sur les lieux du sanctuaire. La mise en place est rapide, très vite les enfants sentent qu’un lourd secret imprègne le lieu et tentent chacun à leur manière de le percer à jour. Seth, enfant turbulent, prend un malin plaisir à briser les règles et à se fourrer dans les pires guêpiers. Kendra, plus observatrice et sage, suit la piste laissée par son grand-père et se contente des indices qui lui sont donnés. Une fois  Fablehaven dévoilé, les révélations viennent à petite dose, bien que les enfants souhaitent tout voir d’un seul coup. Mais Fablehaven est vaste et sa découverte nécessite un long parcours. Aucune frustration n’en découle pour le lecteur, car le rythme s’accélère de page en page. Aux bons côtés et aux gentilles créatures succèdent des instants plus noirs et des dangers inévitables, conduisant à une montée de la tension dramatique jusqu’à l’apothéose finale, véritable combat entre le bien et le mal. Le point final laisse en suspens bon nombre de questions qui ne manqueront pas d’être soulevées dans les prochains tomes.

Un émerveillement non édulcoré

L’univers créé par Brandon Mull est tout simplement fabuleux. Une palette impressionnante de créatures, de paysages et de couleurs se croisent sur les sols du refuge et interagissent avec les personnages. Loin d’une vision idyllique du lieu, il est vite prouvé que même les êtres les plus beaux et les plus gentils peuvent se révéler dangereux, par vanité ou par simple jeu. La moindre erreur peut avoir de graves conséquences, comme le découvrent les enfants,  en particulier Seth, lorsque les règles ne sont pas respectées. Chaque élément mis en place par l’auteur a son utilité, immédiate ou encore à venir et tout en dévoilant son sanctuaire magnifique, il n’oublie pas de signaler qu’un tel secret peut se révéler un fardeau par de nombreux aspects. Qu’à cela ne tienne, l’aventure est trop belle. Le lecteur n’a qu’une envie, quelque soit son âge : faire son sac et partir explorer ce monde merveilleux qui lui est offert et il en pardonnerait presque au jeune héros de provoquer tant de catastrophes, du moment qu’il lui est permis d’entrevoir encore un peu l’étendue de ces paysages magiques.

Des personnages attachants

Seth a déjà été évoqué. Il est parfois difficile de le supporter ; il semble ne rien retenir des dures leçons qui lui sont infligées et n’hésite pas à mettre en péril sa famille pour satisfaire sa curiosité. Néanmoins, il est un moteur important de la progression du récit et son ingéniosité est une aide précieuse. Kendra est douce et attentive mais se comporte en véritable grande sœur, faisant par moment des blagues à son idiot de frère. Elle fait d’importantes découvertes dont elle ne mesure pas nécessairement toute l’ampleur. Ces enfants ont des comportement très réalistes, en absolu et l’un envers l’autre, ce qui aide d’autant mieux à croire à cet univers.
Les grands-parents et leurs aides Dale et Lenna sont aussi attachants dans leurs forces comme leurs faiblesses. Les aventures sont source de changement pour les protagonistes, Stan se rendant compte qu’il n’est pas facile de gérer des enfants, Seth prenant conscience de son imprudence, Kendra se découvrant des forces cachées. Nul doute que tous ceux là en apprendront encore beaucoup sur Fablehaven et sur eux-mêmes dans les prochains épisodes. Car c’est aussi un point important du récit : la connaissance n’est pas acquise de manière définitive et même les grands-parents qui prennent soin du sanctuaire font de nouvelles trouvailles.

Une saga à suivre de près

Il serait facile de comparer Fablehaven à Harry Potter. Des héros enfants, confrontés à la magie et à des événements qui les dépassent, se retrouvent au cœur d’aventures extraordinaires. Et la série pourrait en être le signe successeur au vu de ce premier tome. Mais Fablehaven possède sa propre identité et sait s’imposer dans la cour des grands, grâce à son univers fabuleux et à l’excellent travail de Brandon Mull. Ce premier opus n’est pas exempt de défauts : par deux fois, un personnage parle un peu trop alors que la situation nécessite une action immédiate et le combat final, bien que violent, semble un peu rapide par rapport à la menace annoncée. Mais pas de quoi éclipser la beauté du reste et l’intérêt que ces pages provoquent chez le lecteur qui n’aura qu’une seule envie en refermant le livre : se procurer la suite pour retrouver le sanctuaire et ses secrets. Bien que destiné avant tout à un jeune public, les plus grands sauront retrouver leur âme d’enfant devant les merveilles de Fablehaven.

Cinq tomes composeront la totalité de la saga. Deux sont déjà publiés en France chez Nathan, le cinquième est sur le point de sortir aux Etats-Unis. N’hésitez pas à partager cette lecture, qui en vaut vraiment la peine. Un gros coup de cœur  pour cette série jeunesse !

Le Fils de la conteuse Auteur : Olivier Ka Editeur : Grasset Jeunesse Parution : 03/2008 Pages : 258 Prix : 9,90€

Pablo a cinq ans quand il découvre sa vocation : plus tard, il sera clown. Fier de sa décision, il essayera, au fil des années, de faire coller la réalité à son souhait le plus cher. Les moments de doute et de remise en question sont nombreux, le parcours est difficile, d’autant plus que Pablo est le fils d’une conteuse reconnue.

Une belle dose d’émotion

Le fils de la conteuse est l’histoire du parcours du jeune garçon depuis la découverte de son rêve, jusqu’à son affirmation. Le lecteur peut ainsi le suivre de ses cinq ans à sa majorité, suivant les différentes étapes de son projet, de l’état de pur fantaisie jusqu’à certaines concrétisation par le théâtre, l’improvisation et des découvertes humaines. L’auteur s’attache particulièrement aux sentiments qui envahissent Pablo lorsqu’il se retrouve confronté à son rêve. Les moments d’euphories laissent souvent place aux angoisses, le rêve cède parfois devant les difficultés concrètes. Les émotions sont criantes de vérité, Olivier Ka pioche sans aucun doute dans son propre vécu, tant les descriptions font écho à celui du lecteur. Le style est simple, sans détour et s’adapte à l’âge du héros. Idéal pour la compréhension des plus jeunes.
Étant donné que Pablo est un enfant assez inquiet, l’histoire aurait pu se révéler très dure. Mais l’auteur sait jongler habilement avec les tensions et placer au bon endroit la situation qui provoque le rire. Aucune exagération, aucun mélodrame. Juste la vie.

Une figure maternelle omniprésente

Catinga est une conteuse renommée et les relations avec son fils sont parfois douloureuses. Leurs rapports affectifs déterminent souvent la manière dont Pablo appréhende son propre rêve. Cette figure imposante l’écrase, rend difficile l’expression de sa propre personnalité et provoque chez l’adolescent une envie de se démarquer de sa mère à tout prix. L’auteur illustre parfaitement la difficulté de communication qui peut exister entre une mère et son fils. Le lecteur adulte pourra voir et comprendre les deux points de vue, le lecteur adolescent pourra quant-à-lui se sentir compris. Ce lien maternel a un poids important dans le récit, Olivier Ka étant le fils de Gudule, écrivain reconnue (par un public adulte comme jeunesse).

Une lecture utile, surtout aux plus jeunes

Grâce à sa formidable capacité à décrire les sentiments humains, l’auteur permet au jeune lecteur de trouver un moyen d’expression de ses propres émotions, qui sont parfois difficiles à mettre en mot, d’autant plus lorsque les parents sont impliqués. Le fils de la conteuse s’adresse avant tout aux enfants, en leur permettant de mieux se comprendre eux mêmes. Mais les plus grands ne sont pas nécessairement laissés de côté, puisqu’il leur est permis de voir ou de se rappeler que l’enfance est parfois un chemin difficile.

The Graveyard Book (L'étrange vie de Nobody Owens) Auteur : Neil Gaiman Editeur : Harper Collins Pages : 320 Prix : 19$

Il fut recueilli un soir, encore nourrisson, alors qu’il était poursuivi par the man Jack, qui venait de massacrer toute sa famille. Le libre accès au cimetière lui fut donné, ainsi qu’un nom : Nobody. De ses fantômes de parents adoptifs, il prit le nom d’Owens. Un mystérieux parrain, nommé Silas, lui fut donné. Ainsi grandit l’enfant, au milieu des spectres et protégé par les grilles du cimetière, sans se rendre compte de l’étrangeté de sa condition.

Un héros chenapan

La quasi-totalité du récit se passe dans le cimetière et où le garçon grandit. Le début le voit bébé, sachant tout juste marcher, mais rapidement Nobody fait preuve de curiosité, d’esprit d’aventure ainsi que d’une grande intelligence. Sa personnalité est très crédible, son caractère très bien décrit, du garnement boudeur au casse-cou, en passant par le garçon attentif et bien élevé. Nobody fait toujours de nouvelles découvertes, qu’il s’agisse d’un nouveau lieu dans le cimetière, d’un habitant encore non rencontré ou d’un visiteur. Chaque événement donne lieu à une leçon de vie pour celui dont elle ne fait que commencer.

Une aventure magique

Des goules, une perceptrice revêche aux étranges capacités, un parrain fuyant, des parents fantômes, des tombes millénaires, une danse, un meurtrier… l’histoire ne manque ni de rebondissements, ni de personnages secondaires hauts en couleur. Et surtout, il y a le jeune Bod, protégé par le cimetière et bénéficiant de talents enviables, comme celui d’être invisible aux yeux des mortels tant que l’attention ne se porte pas sur lui, ou celui de traverser les pierres tombales comme les spectres. Les ingrédients sont captivants et la recette est bonne, mettant rapidement en appétit et ne rassasiant jamais. Le lecteur découvre l’impossible et le merveilleux avec l’enfant et lorsque le danger pointe son nez, il tremble pour la sécurité de ce petit être, plus effrayé que lui parfois, en un réflexe protecteur.

Un conte sur la vie

Le contexte est original, les aventures effrayantes et fantastiques à la fois. Mais The Graveyard Book c’est avant tout une ode à l’enfance, à la liberté et la vulnérabilité de ces âges innocents, un conte en huis clos. Neil Gaiman entraîne le lecteur dans un environnement fabuleux, avec son style bien à lui : efficace et poétique à la fois. Les illustrations en noir et blanc de Dave McKean ponctuent discrètement le récit et ne sont pas dénuées de charme. Cependant, l’univers magique inventé pour ce livre est très riche et au final assez peu développé face aux possibilités que l’auteur a lui même créées. Certaines questions quant aux rebondissements « périphériques » restent en suspens et laissent espérer une suite.

Malgré tout, en gardant à l’esprit que le cœur du récit est centré sur Nobody, ces manques deviennent secondaires et il est impossible de ne pas se prendre d’affection pour le petit garçon ou de s’attacher à lui au fil des ans et des pages. A tel point que la fin, poignante, laisse au lecteur une boule dans le gorge, entre tristesse et joie. Encore une belle tranche d’émotion dans les pages d’un Neil Gaiman toujours en forme.